Fountains of Western Iberia

 Lisbon, Portugal March 2012

Pontevedra, Galiza March 2012

Vigo, Galiza March 2012

Vigo, Galiza March 2012

A Coruña, Galiza March 2012

Jardim Botânico da Ajuda

Jardim Botânico da Ajuda 2012 março

Jardim Botânico da Ajuda 2012 março

Jardim Botânico da Ajuda 2012 março

Jardim Botânico da Ajuda 2012 março

Jardim Botânico da Ajuda 2012 março

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The Jardim Botânico da Ajuda is a beautiful garden in the Lisbon suburb of Belém.  There are lovely views from this hillside garden of Belém, the Tagus estuary & the 25 de Abril Bridge, which resembles the Golden Gate Bridge in San Francisco & was built by the same company.  It is quite easy & quick to get here on the train from central Lisbon. The Jardim Botânico da Ajuda has been run by the Instituto Superior de Agronomia of the Universidade de Lisboa since 1910 as part of their teaching & research infrastructure. It covers ​​almost 10 acres on 2 levels. The architecture of the garden follows the Italian Renaissance model of a terrace garden. The upper level contains the botanical collection & the lower level is an ornamental stroll garden with a garden of aromatic and medicinal plants, a garden of plants native to the region of Lisbon, and a forest.

The garden was founded in 1768 & designed by the Italian botanist, Domingos Vandelli of Padua.  Vandelli was hired by Dom José I to teach his sons, the princes of Portugal. Vandelli was appointed director of the Royal Botanical Garden of Ajuda in 1791.  The royal family had moved to the Palace of Belém from Lisbon after the catastrophic earthquare & tsunami of 1755. This garden was constructed near the palace.  It was the first Portuguese botanical garden designed to maintain, study & collect as many species of the plant world as possible. It had 5000 species arranged according to the Linnaean system. (Vandelli had studied with Linnaeus)  Before long, greenhouses were added to house plants from the Portuguese colonies of Brazil, Angola & Cape Verde.  And the garden was opened to the public.   After the death of the second director Felix de Avellar Brotero, the garden went into decline. The lower level was reconstructed in 1869, then the upper level in 1934. The entire garden was restored once again between 1993 & 1997.

Jardim Botânico da Universidade de Lisboa

Jardim Botânico da Universidade de Lisboa 2012 março

Rondeletia amoena, Jardim Botânico da Universidade de Lisboa 2012 março

Jardim Botânico da Universidade de Lisboa 2012 março

Senecio petasites, Eucalyptus, Jardim Botânico da Universidade de Lisboa 2012 março

Dracaena draco, Jardim Botânico da Universidade de Lisboa 2012 março 

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The Jardim Botânico da Universidade de Lisboa is a scientific garden that was designed in the mid-19th century to complement botanical teaching and research. Planting was begun in 1873. An enormous diversity of plants were collected by its first gardeners from Portuguese colonies around the world. Most of the garden flows down a hillside with walks, stairs, terraces, ponds & flowing water. It's a bit of a wonderland, a green oasis in the heart of Lisbon, lush & thick with plants, hidden within the busy city near the Avenida Metro Station. The present garden has species from New Zealand, Australia, China, Japan and South America which flourish in the mild Lisbon climate. Many of the plants are quite mature. There are huge Eucalyptus & palm trees, as well as succulents, bromeliads, many Cycads & Mediterranean Fan Palms (Chamaerops humilis) & flowering shrubs I had never seen before.

Jardim Botânico da Universidade de Coimbra

Jardim Botânico da Universidade de Coimbra 2012 março

Jardim Botânico da Universidade de Coimbra 2012 março 

Jardim Botânico da Universidade de Coimbra 2012 março

Jardim Botânico da Universidade de Coimbra 2012 março 

Jardim Botânico da Universidade de Coimbra 2012 março

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A partir do site do Jardim Botânico da Universidade de Coimbra:

O Jardim Botânico da Universidade de Coimbra, localizado no coração da cidade de Coimbra desde 1772, por iniciativa do Marquês de Pombal, estende-se por 13 ha em terrenos que na sua maior parte foram doados pelos frades Beneditinos.

Os jardins botânicos surgem na Europa como consequência da expansão europeia do século XV. O contacto com plantas e animais exóticos despertou o interesse pelo seu estudo. Exemplo disso foi o português Garcia da Orta que no século XVI viajou para a Índia e se dedicou ao estudo das propriedades terapêuticas das plantas, publicando dois importantes ensaios.

O século XVIII é marcado por uma revolução de mentalidades e por grandes avanços na ciência, nomeadamente no campo da Medicina. Assim, o Jardim Botânico de Coimbra foi criado com o objectivo de complementar o estudo da História Natural e da Medicina. Tendo tido como primeiro responsável Domingos Vandelli destaca-se, a partir de 1791, o papel desempenhado pelo naturalista e botânico Avelar Brotero com várias publicações científicas, entre as quais a primeira Flora Lusitana (1804). Este investigador português deu início à primeira escola prática de Botânica. 

A criação do banco de sementes e respectiva publicação do Index Seminum (catálogo de sementes) em 1868, até hoje anualmente actualizado, incluiu variedades exóticas e portuguesas muito diversificadas. Este facto permite-nos hoje salvaguardar espécies que se encontram em risco de extinção no seu habitat natural. O jardim ganhou assim novas funções no âmbito da conservação da natureza.

No domínio educativo, o Jardim Botânico de Coimbra promove programas de educação ambiental e cultural, sensibilizando os cidadãos para questões ligadas às temáticas ambientais e à adopção de comportamentos cívicos.

O Jardim é também um espaço de tranquilidade, repleto de recantos que nos convidam simplesmente a um passeio.

Jardim da Sereia

Jardim da Sereia March 2012

Jardim da Sereia March 2012

Jardim da Sereia March 2012

Jardim da Sereia March 2012

Jardim da Sereia March 2012

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The Jardim da Sereia, or the Mermaid's Garden, is located in the Parque de Santa Cruz, in Coimbra, Portugal.  There is no sign of any mermaid.  The garden does little to give the impression of the sea.  You might say it is not a garden at all, but a plaza with 2 fountains, one of them amazingly elaborate.  My thoughts about what constitutes a garden are evolving.  I am willing to accept this as a garden, mermaid or not.  Must a garden contain plants?  How much of a garden should be green?  Here we have a space that is almost entirely stone, tile & water.  The trees of the park provide a backdrop.  But the only plants in this garden are moss, a few ferns & mostly the Soleirolia soleirolii (Baby's Tears) that grow in the larger fountain.  An easy walk from the wonderful Jardim Botânico da Universidade de Coimbra, the Jardim da Sereia is definitely worth a visit.

This garden was designed and built in the time of  Dom João V.  The Parque de Santa Cruz & the Jardim da Sereia can be credited to Friar Gaspar da Encarnação, the minister who, between 1723 and 1752, reformed the Convent of Santa Cruz, one of the most important monuments of the City of Coimbra. The aim was to create a park suitable for contemplation. The entrance to the Mermaid's Garden, facing the Praça da República, is crowned by three statues representing Faith, Hope and Charity.  French baroque influence is seen in the decorative elements such as tile panels and statuary. In the center of the fountain stands a sculpture of the Virgin Mary, framed by tile panels.  This fountain was extensively repaired in 2005.  (Translated from lifecooler.com, a Portuguese-language website, with the help of Google Translate.) 

Jardim Botânico da Universidade do Porto

Jardim Botânico da Universidade do Porto March 2012

Scilla peruviana, Jardim Botânico da Universidade do Porto March 2012

Jardim de suculentas, Jardim Botânico da Universidade do Porto March 2012

Jardim de suculentas, Jardim Botânico da Universidade do Porto March 2012

Arbutus xalapensis, Jardim Botânico da Universidade do Porto March 2012

The Jardim Botânico da Universidade do Porto is an interesting garden near the center of Porto, Portugal.  It includes 3 small formal gardens near the house, an excellent succulent garden filled with cactus, Euphorbia & Agave, & an arboretum in need of renovation.  There are a number of other gardens, not distinctive enough for me to specifically recall.  The Jardim Botânico da Universidade do Porto began as a farm purchased by João Henrique Andresen Júnior in 1895.  He built the house & formal gardens.  The property was purchased by the Portuguese government in 1949.  Part of the property became the botanical garden.  The house & formal gardens were preserved.  New gardens & the arboretum were installed.  The botanical garden was closed to the public in 1983 in a state of disrepair.  It reopened in 2001 after some improvement.  The garden is important today for having a significant number of large or rare species, particularly exotic species.  This is not 1 of the world's finest botanical gardens.  But it is definitely worth a visit & is free of charge.  The walk from Estação de São Bento, considered to be the heart of Porto, is pleasant & takes about 40 minutes.  As you walk, you pass by a number of interesting sites, including the Torre dos Clérigos, the Museu Nacional Soares dos Reis, & the gardens of the Palácio de Cristal.

 Gardens of the Palácio de Cristal March 2012

 Garden of the Museu Nacional Soares dos Reis March 2012